Dans les Amériques, les planteurs nourrissaient les pois aux esclaves ainsi qu'aux animaux domestiques. Les pauvres en mangeaient aussi. Pour ces raisons, les pois aux yeux noirs avaient la réputation d'être un aliment pauvre parmi les blancs aisés. Pourtant, les Afro-Américains ont continué à favoriser le pois solitaire, et il est devenu un aliment de base de l'âme.